มีการเรียกร้องให้ ‘ตรวจสอบทั้งหมด’ ของการออกแบบถนนใจกลางเมืองลิเวอร์พูลใหม่หลังจากเกิดเหตุวุ่นวายในช่วงเทศกาล ตลอดช่วงเทศกาลคริสต์มาสได้เห็นภาพรถติดบนถนนรอบใจกลางเมือง โดยมีการจราจรติดขัดในบริเวณสำคัญๆ และผู้ขับรถรอนานหลายชั่วโมงเพื่อเข้าและออกจากที่จอดรถ ตำรวจถูกบังคับให้เข้าแทรกแซงเพื่อพยายามช่วยควบคุมการจราจรบริเวณ The Strand, Scotland Road, Islington, Hunter Street และ Brownlow Hill รวมถึงพื้นที่อื่นๆ
ผู้ขับขี่รถยนต์ที่ผิดหวังบางคนถึงกับเรียกร้องให้ “ปฏิวัติ”
หลังจากติดอยู่ที่ลานจอดรถของ Mount Pleasant เป็นเวลาหลายชั่วโมง แม้ว่าจะเป็นเรื่องที่ควรค่าแก่การชี้ให้เห็นว่าการหยุดงานประท้วงก่อนวันคริสต์มาสจะเพิ่มปัญหา แต่สภาลิเวอร์พูลก็ได้รับการกล่าวขานให้ตระหนักถึงปัญหาบนท้องถนนในใจกลางเมือง
ผู้นำฝ่ายค้านของลิเวอร์พูลเชื่อว่าการออกแบบถนนสายหลักรอบๆ ใจกลางเมืองที่เป็นที่ถกเถียงกันทำให้เกิดปัญหาการจราจรติดขัด โครงการเชื่อมต่อใจกลางเมืองของสภาได้เห็นการปรับปรุงครั้งใหญ่ของ The Strand และพื้นที่รอบ ๆ Lime Street รวมถึงเส้นทางเชื่อมต่ออื่น ๆ
ในจดหมายถึงหัวหน้าฝ่ายถนนและการจราจรชั่วคราวของสภา Karen Agbabiaka Cllr Richard Kemp กล่าวว่า: “คุณอาจทราบดีว่ามีปัญหาใหญ่ในใจกลางเมือง Liverpool ในช่วงคริสต์มาสและในช่วงคริสต์มาส หลายคนประสบปัญหาอย่างมาก การออกจากที่จอดรถซึ่งทำให้คนไม่สามารถเข้าไปในที่จอดรถได้ มีรายงานว่า การรอนานถึงสองชั่วโมงเพื่อออกจากที่จอดรถใน Victoria Street, Lime Street และ Mount Pleasant
“เห็นได้ชัดว่าไม่มีรถเข้ามาในลิเวอร์พูลมากไปกว่าช่วงก่อนโควิด และเสียงคำรามก็ตั้งอยู่ใกล้ๆ กับบริเวณไลม์สตรีท” เขาอ้างอิงรายงานของสื่อที่ “เต็มไปด้วยความคิดเห็นเกี่ยวกับ ‘ไม่อีกแล้ว’ โดยเห็นได้ชัดว่าผู้คนไม่ต้องการเสี่ยงเข้าไปในร้านของเรา” และเสริมว่า “สิ่งนี้จะทำลายข้อเสนอทางพิธีกรรมของเราในปีต่อๆ ไป”
Cllr Kemp กล่าวเพิ่มเติมว่า: “นี่ไม่ใช่แค่เอฟเฟกต์คริสต์มาส มีปัญหาอย่างชัดเจนในบริเวณด้านบนของสถานี Lime Street ที่การจราจรถูกบังคับให้เข้าสู่ถนนเพื่อไปยังอุโมงค์เก่าและใหม่ ซึ่งบางอุโมงค์น่าจะผ่านไปแล้ว Lime Street โดยมีความล่าช้าเล็กน้อย”
“ตอนที่ฉันนั่งแท็กซี่จาก Lime Street ในช่วงต้นเดือนธันวาคม ฉันต้องเสียเงิน 4.20 ปอนด์เพื่อออกจากสถานี” เขากล่าวต่อไปว่าเลนจักรยานใหม่ในพื้นที่ Lime Street นั้น “ไม่ค่อยได้ใช้” และหนึ่งในทางแยกที่สร้างขึ้นนั้นอันตรายสำหรับผู้ที่ขี่จักรยาน
ในจดหมายของเขา สมาชิกสภาอาวุโสกล่าวว่าเขาเชื่อว่าแผนการเชื่อมต่อที่กว้างขึ้นของสภาเป็น “ความผิดพลาดครั้งใหญ่” ที่ทำให้ “ล้มเหลวในการลบทราฟฟิกหรือเร่งความเร็ว” เขากล่าวเสริมว่า: “มันเพิ่มระยะเวลาที่ผู้คนใช้ในคิวการจราจรใจกลางเมืองด้วยเครื่องยนต์เดินเบา มันไม่ได้เพิ่มการใช้รถประจำทางหรือปั่นจักรยานมากขึ้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดูเหมือนว่าจะล้มเหลวในวัตถุประสงค์หลักและทำให้เรื่องต่างๆ แย่ลง.”
Cllr Kemp เรียกร้องให้สภาทำการ “ทบทวนอย่างสมบูรณ์”
ของสิ่งที่ได้ทำไปแล้วในแง่ของการออกแบบใจกลางเมืองใหม่และผลกระทบที่เกิดขึ้น เขาเพิ่ม; “การไม่ดำเนินการจะหมายถึงการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกในศูนย์จะลดลง”
สภาเมืองโพสต์ความคิดเห็นของเขาบนสื่อสังคมออนไลน์ โดยบางส่วนเห็นด้วยและบางส่วนโต้แย้งองค์ประกอบของคำกล่าวของเขา Gary Kilroy กล่าวว่า: “ยังห่างไกลจากความชัดเจนว่าไม่มีรถเข้ามาในใจกลางเมือง Liverpool อีกต่อไปหลังโควิด อันที่จริงข้อมูล ONS แสดงให้เห็นเป็นอย่างอื่นด้วยการจราจรในช่วงสุดสัปดาห์สูงกว่าช่วงก่อนโควิดประมาณ 10% วันหยุดสุดสัปดาห์ที่เป็นปัญหายังเป็นรถไฟแห่งชาติ โจมตี.”
พอล นักรณรงค์ด้านจักรยานไม่ประทับใจ และเสริมว่า “เอาอีกแล้ว! สายตาสั้น ไม่มีคำแนะนำอื่นนอกจากยอมคนขับ”
บัญชีผู้ใช้ Liverpool Wanderer มีคำอธิบายสำหรับบางประเด็นในพื้นที่ โดยระบุว่า: “หนึ่งในประเด็นใหญ่คือการขาดการบังคับใช้ข้อจำกัดที่ถูกนำมาใช้ และผมขอโต้แย้งว่าพวกเขายังดำเนินการไม่มากพออยู่ดี รถยนต์ถูกห้ามไม่ให้มุ่งหน้าไปทางตะวันออกบนถนน St John’s Lane และเลี้ยวซ้ายเข้าสู่ Lime St แต่ไม่มีใครสนใจเนื่องจากไม่มีการบังคับใช้ ทำให้รถเมล์ล่าช้า”
ในการตอบสนองต่อความคิดเห็นของ Cllr Kemp โฆษกสภาเมืองลิเวอร์พูลกล่าวว่า “มีการจราจรติดขัดบริเวณ Lime Street ก่อนวันคริสต์มาส ซึ่งใกล้เคียงกับการหยุดงานประท้วงของรถไฟแห่งชาติและช่วงการจับจ่ายที่วุ่นวาย และเจ้าหน้าที่ของเราทำงานในเชิงรุกเพื่อจัดการสถานการณ์อย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้
“เป้าหมายของโครงการ Lime Street คือการปรับปรุงการเข้าถึงสำหรับคนเดินถนน คนขี่จักรยาน และการขนส่งสาธารณะ และปรับปรุงความปลอดภัยบนท้องถนนและระดับคุณภาพอากาศในใจกลางเมือง เราต้องการสนับสนุนและส่งเสริมรูปแบบการขนส่งที่ยั่งยืนมากขึ้นนอกเหนือจากรถยนต์ส่วนตัว
