โดย Hanneke Weitering เผยแพร่เมื่อ 23 มิถุนายน 2017 บาคาร่าออนไลน์ วัตถุมวลดาวเคราะห์ที่มีขนาดเท่ากับดาวอังคารอาจซุ่มซ่อนอยู่ในระบบสุริยะชั้นนอก (เครดิตภาพ: เฮเธอร์ โรเปอร์/LPL)วัตถุขนาดดาวเคราะห์อาจโคจรรอบดวงอาทิตย์ในน้ําแข็งของระบบสุริยะนอกดาวพลูโตนักวิทยาศาสตร์ที่ห้องปฏิบัติการดวงจันทร์และดาวเคราะห์ (LPL) ของมหาวิทยาลัยแอริโซนาได้ระบุว่าวัตถุที่มองไม่เห็นที่มีมวลอยู่ระหว่างโลกและดาวอังคารอาจซุ่มซ่อนอยู่ในแถบไคเปอร์ซึ่งเป็นภูมิภาคที่อยู่นอกดาวเนปจูนที่เต็มไปด้วยดาวเคราะห์น้อยดาวหางและดาวเคราะห์แคระน้ําแข็งหลายพันดวง
ในเดือนมกราคม 2016 นักวิทยาศาสตร์กลุ่มหนึ่งได้ทํานายการมีอยู่ของดาวเคราะห์ขนาดดาวเนปจูน
ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ไกลเกินกว่าดาวพลูโตซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 25 เท่ามากกว่าดาวพลูโต ดาวเคราะห์สมมุติฐานนี้ได้รับการขนานนามว่า “Planet Nine” ดังนั้นหากการคาดการณ์ทั้งสองถูกต้องหนึ่งในวัตถุที่ใส่ร้ายป้ายสีเหล่านี้อาจเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 10 ของระบบสุริยะ
สิ่งที่เรียกว่า “วัตถุมวลดาวเคราะห์” ที่อธิบายโดยนักวิทยาศาสตร์จาก LPL ดูเหมือนจะส่งผลกระทบต่อวงโคจรของประชากรหินอวกาศน้ําแข็งในแถบไคเปอร์ วัตถุแถบไคเปอร์ที่อยู่ห่างไกล (KBOs) มีวงโคจรเอียงรอบดวงอาทิตย์ ระนาบวงโคจรเอียงของ KBOs ส่วนใหญ่เฉลี่ยออกไปเป็นสิ่งที่เรียกว่าระนาบคงที่ของระบบสุริยะ
นักวิจัยกล่าวในการศึกษาวิจัยว่า วงโคจรของ KBOs ที่ห่างไกลที่สุดเอียงออกจากระนาบที่คงเส้นคงวาโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 8 องศา ซึ่งส่งสัญญาณถึงการมีอยู่ของวัตถุขนาดใหญ่กว่าที่บิดเบี้ยวสภาพแวดล้อมด้วยสนามโน้มถ่วงนักวิจัยกล่าวในการศึกษาเนื่องจากได้รับการตีพิมพ์ใน The Astronomical Journal
”คําอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดสําหรับผลลัพธ์ของเราคือมีมวลที่มองไม่เห็น” Kat Volk ซึ่งเป็นเพื่อนหลังปริญญาเอกที่ LPL และผู้เขียนนําของการศึกษากล่าวในแถลงการณ์ “จากการคํานวณของเราจําเป็นต้องมีบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่พอ ๆ กับดาวอังคารเพื่อทําให้เกิดวิปริตที่เราวัดได้”
KBOs เหล่านี้ทําหน้าที่เหมือนยอดหมุน Renu Malhotra ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ LPL และผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่กล่าวในแถลงการณ์
”ลองนึกภาพว่าคุณมีท็อปส์ซูที่หมุนเร็วจํานวนมากและคุณให้แต่ละคนเขยิบเล็กน้อย หากคุณถ่ายภาพ
พวกมันคุณจะพบว่าแกนหมุนของพวกมันจะอยู่ในทิศทางที่แตกต่างกัน แต่โดยเฉลี่ยแล้วพวกมันจะชี้ไปที่สนามแรงโน้มถ่วงในท้องถิ่นของโลก” เธอกล่าว “เราคาดว่ามุมเอียงของวงโคจรของ KBOs แต่ละมุมจะมีทิศทางที่แตกต่างกัน แต่โดยเฉลี่ยแล้ว มุมเอียงของ KBOs จะชี้ตั้งฉากกับระนาบที่กําหนดโดยดวงอาทิตย์และดาวเคราะห์ดวงใหญ่”
ความประทับใจของศิลปินที่มีต่อวัตถุขนาดดาวเคราะห์ที่ยังไม่ถูกค้นพบในแถบไคเปอร์ (เครดิตภาพ: เฮเธอร์ โรเปอร์/LPL)มันอาจฟังดูเหมือนดาวเคราะห์เก้าลึกลับมาก แต่นักวิจัยกล่าวว่าวัตถุที่เรียกว่ามวลดาวเคราะห์มีขนาดเล็กเกินไปและใกล้เกินไปที่จะเป็นสิ่งเดียวกัน ดาวเคราะห์เก้ามีหน่วยดาราศาสตร์ (AU) 500 ถึง 700 หน่วยจากโลกและมวลของมันอยู่ที่ประมาณ 10 เท่าของโลก (หนึ่ง AU คือระยะทางเฉลี่ยที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์ – 93 ล้านไมล์หรือ 150 ล้านกิโลเมตร ดาวพลูโตโคจรรอบดวงอาทิตย์ที่ระยะสูงสุดน้อยกว่า 50 AU)
”นั่นอยู่ไกลเกินกว่าจะมีอิทธิพลต่อ KBOs เหล่านี้” โฟล์คกล่าว “แน่นอนว่ามันต้องอยู่ใกล้กว่า 100 AU มากที่จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อ KBOs ในช่วงนั้น”
แม้ว่าจะไม่พบวัตถุขนาดดาวเคราะห์ในแถบ Kuiper แต่นักวิจัยมองโลกในแง่ดีว่ากล้องโทรทรรศน์สํารวจ Synoptic Survey ขนาดใหญ่ (LSST) ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการก่อสร้างในชิลีจะช่วยค้นหาโลกที่ซ่อนอยู่เหล่านี้ “เราคาดว่า LSST จะนําจํานวน KBOs ที่สังเกตได้จากปัจจุบันประมาณ 2,000 เป็น 40,000” Malhotra กล่าว
”มี KBOs อีกมากมายอยู่ที่นั่น — เรายังไม่เคยเห็นพวกเขาเลย” Malhotra “บางส่วนอยู่ไกลเกินไปและสลัวแม้ LSST จะมองเห็น แต่เนื่องจากกล้องโทรทรรศน์จะปกคลุมท้องฟ้าอย่างครอบคลุมมากกว่าการสํารวจในปัจจุบันจึงควรจะสามารถตรวจจับวัตถุนี้ได้หากมันอยู่ที่นั่น” บาคาร่าออนไลน์
